Το όργανο οπτομετρίας ελέγχει τη σύγκλιση του φωτός αφού εισέλθει στον βολβό του ματιού. Χρησιμοποιεί την κατάσταση της εμμετρωπίας ως πρότυπο για τη μέτρηση της διαφοράς στην απόκλιση και τη διασπορά μεταξύ του επιθεωρημένου οφθαλμού και της εμμετρωπίας.
Η οπτομετρία είναι η κύρια μέθοδος για τον εντοπισμό διαθλαστικών σφαλμάτων και αντιπροσωπεύει σημαντικό έργο στην κλινική εργασία. Οι παραδοσιακές μέθοδοι ρετινοσκόπησης στο παρελθόν είναι χρονοβόρες, επίπονες και εξαιρετικά δύσκολες στην κατοχή τους. Μετά τη δεκαετία του 1970, δημιουργήθηκε ένας νέος τύπος αυτόματου διαθλαστήρα, με χρήση υπέρυθρων, ηλεκτρονικών, υπολογιστικών και άλλων τεχνικών μέσων για τον έλεγχο της συγκέντρωσης του φωτός μετά την είσοδό του στον βολβό του ματιού.
Η οπτομετρία διάθλασης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως διαγνωστική διάθλαση για μαλακή τοποθέτηση φακών επαφής, η οποία δεν απαιτεί διαστολή της κόρης και μπορεί να μετρήσει γρήγορα τη διαθλαστική ισχύ. Τα αποτελέσματα της οπτομετρίας του διαθλαστή εκτυπώνονται όλα αυτόματα χωρίς μετατροπή. Γενικά, ένας ασθενής μπορεί να μετρηθεί σε λίγα δευτερόλεπτα έως λίγα λεπτά και ο βαθμός διάθλασης μπορεί να προσδιοριστεί γρήγορα, παρέχοντας ακριβέστερη διαθλαστική ισχύ και μεσοθωρακική απόσταση για τη διόρθωση του φακού.
Η ακρίβεια του διαθλαστή επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες. Για παράδειγμα, το κεφάλι και τα μάτια του ασθενούς δεν ταιριάζουν καλά, κινούνται και τα μάτια δεν είναι αρκετά εστιασμένα στον στόχο στο διαθλαστήρα, με αποτέλεσμα την ανεπαρκή χαλάρωση και προσαρμογή, η οποία αναπόφευκτα θα επηρεάσει την ακρίβεια των αποτελεσμάτων της δοκιμής διάθλασης και ακόμη και ο βαθμός επανειλημμένης επιθεώρησης είναι αρκετά διαφορετικός. Για παιδιά και ασθενείς με θολό διαθλαστικό διάμεσο, το σφάλμα της δοκιμής διάθλασης υπολογιστή είναι σχετικά μεγάλο και η διαθλαστική ισχύς δεν μπορεί καν να ελεγχθεί. Ως εκ τούτου, είναι ακατάλληλη η χρήση της διαθλαστικής ισχύος που μετράται από τον υπολογιστή ως τη μόνη βάση για τα γυαλιά. Η οπτομετρία υπολογιστή δεν μπορεί να αντικαταστήσει την τεχνική των οπτομετρών'. οπτομετρία και διόρθωση φακών, αλλά παρέχει μόνο μια χρήσιμη αναφορά για τη χειροκίνητη οπτομετρία.
Ο διαθλαστής μπορεί να μετρήσει γρήγορα τη γενική κατάσταση του διαθλαστικού σφάλματος, η οποία μπορεί να παρέχει μια χρήσιμη αναφορά για την κατανόηση του βαθμού διάθλασης των καταναλωτών και ενός μεγάλου αριθμού εξωτερικής ιατρικής οπτομετρίας.
